Un auto autónomo de Uber se involucra en un accidente fatal ¿Cuál es el futuro de estos vehículos?
¿Qué pasó? Aun nadie lo sabe a ciencia cierta. Un Uber ni la policía de Tempe Arizona pueden explicarse como es que uno de los vehículos más avanzados en cuestión de manejo autónomo, con un piloto detrás del volante pudo atropellar a una ciclista y matarla.
El pasado 17 de Marzo, Sábado a las 10pm, un vehículo autónomo de Uber, un Volvo XC90 circulaba sobre sus llantas por las calles de Tempe, Arizona a 65km/hr en una vía de 80km/hr cuando un ciclista que intento cruzar la vía apareció frente del vehículo en medio de la oscuridad de la noche y la fatalidad sobrevivo. El auto autónomo de Uber y su operador de seguridad arrollaron a Elaine Herzberg de 49 años que llevaba jalando su bicicleta al otro lado de la carretera.
Elaine fue llevada al hospital de emergencia, pero murió horas después debido a las heridas provocadas por el golpe del vehículo que no registro frenar ni reducir la velocidad hasta que ya había golpeado a la víctima.
Muchas preguntas surgen de este caso
¿Cómo es que el Volvo autónomo no logró detectar a Herzberg al momento de cruzar cuando el vehículo no circulaba a tan alta velocidad?
Los vehículos autónomos de Uber incluyen infinidad de objetos, personas y animales dentro de sus simulaciones para poder identificar obstáculos, peatones y ciclistas ¿Acaso un peatón jalando una bicicleta no estaba previsto en el algoritmo?
Las primeras pesquisas de Uber y la policía de Tempe arrojaron que el vehículo no redujo su velocidad ni freno momentos antes de que Herzberg apareciera en la imagen de las cámaras de videos instaladas por todo el Volvo para evitar este tipo de accidentes ¿Hubo una falla en este sistema al momento?
Antes de echarle toda la culpa a Uber y a su sistema autónomo de conducción debemos de pensar un momento en el factor humano que hay detrás del accidente y revisar tanto las acciones del operador de seguridad detrás del volante del Volvo como las acciones de la víctima.
En un video difundido por la policía de Tempe grabado con las cámaras frontales del vehículo autónomo se puede apreciar como la iluminación es relativamente baja, predominando la oscuridad y no se logra apreciar a la victima hasta un segundo antes de ser impactada por el vehículo, lo cual le daría el beneficio de la duda al operador de seguridad detrás del volante que posiblemente pudo no haberla visto, así como los sensores del automóvil.
En un segundo plano podemos ver al operador detrás del volante quién (a pesar de que no se logré notar a simple vista) pone cierta atención en el camino, pero al mismo tiempo se distrae en pequeños lapsos con lo que podría ser un celular, lo cual hace unos segundos antes de impactar con Herzberg: fórmula para el desastre
En tercer y último plano encontramos a la víctima, Elaine Herzberg que en ese momento pasaba con su bicicleta en lo que claramente se observa en Google Maps como cruza en una vía no peatonal, solo a unos pasos del semáforo más cercano y en donde también entra en la pregunta ¿No observo que venía un vehículo a una velocidad constante antes de cruzar? ¿Intento ganarle al auto? ¿Pensó que el auto se detendría a pesar de que ella cruzara?
A pesar de que los resultados oficiales aún no han salido a la luz, cabe destacar la combinación de no sólo fallos en el sistema del automóvil (radar, sensores, nuevas gomas de venta de llantas en la zona) también la combinación de descuidos por parte del factor humano de los dos lados: detrás del volante y frente al vehículo, lo cual inevitablemente fue la receta para un desastre que se pudo haber evitado con pequeñas precauciones que debemos de tomar a diario no importa cual sea nuestro papel en el camino.
Por el momento Uber a detenido todas sus pruebas en los Estados Unidos, tanto de vehículos autónomos de chofer privado, como los del programa Uber Freight que hacían pruebas en el estado de California ¿Cuál será el futuro de estos vehículos? ¿Esta en peligro el desarrollo de la conducción autónoma?
